Laskuvarjohyppääminen harrastuksena

Laskuvarjohyppääminen on mukaansa tempaava ja kokonaisvaltainen harrastus, joka sopii sekä naisille että miehille. (Hyppäämisen parissa on Suomessa eniten naisia kaikkiin muihin ilmailun lajeihin verrattuna). Englanninkielinen sana "skydiving" tai suomalainen termi "vapaa pudotus" eivät tarkoita pelkästään hyppääjän putoamisliikettä lentokoneesta irtautumisen jälkeen, vaan hänen lentämistään vapaassa ilmatilassa ilmanvastusta ja omaa vartaloaan hyväksi käyttäen.

Nykyaikaisella laskuvarjolla alastulo ei enää ole vain hidasta vajoamista varjon varassa. Se on lentämistä nailonkankaisella siivellä, jolla on samankaltaiset aerodynaamiset ominaisuudet kuin esimerkiksi purjekoneella.

Laskuvarjourheilun tunnusmerkkejä ovat mm. erikseen urheiluhyppyjä varten suunnitellun laskuvarjokaluston käyttö ja se, että hyppääminen on luonteeltaan vapaaehtoista harrastustoimintaa. Nämä seikat erottavat sen muun muassa sotilashyppytoiminnasta, jossa laskuvarjohyppy on ensisijaisesti yksi siirtymistapa tehtäväalueelle. Tosin laskuvarjourheilu on myös kansainvälisesti suosittu sotilasurheilulaji.